9月18日，在韩国举办的世界知识论坛上，联合国前秘书长潘基文与马云进行了对话探讨，话题围绕全球合作、教育的挑战、激励年轻人、技术该怎么解决现实问题等。

关于年轻人如何从零开始创业，马云给出了建议：第一，相信未来，第二，相信今天是创业的好时机，第三，找到一支好团队，一起工作，相信你的团队。

还有非常重要的是，不论梦想多大，从小事做起。确保努力做好一家小公司，而不是空有一个巨大的愿景，却不知道从哪里开始，也不知道如何开始。

马云表示，进入21世纪，世界应该共同对抗贫困、疾病和环境污染，这是全人类共同面临的“第三次世界大战”，“如果大家目标一致，世界就会更好，我们有责任合作！”

教育是让世界变得更好的最优工具。潘基文向马云提议，应该让数字经济更好的帮助下一代，马云欣然应邀，“我愿意尽我所能，帮助世界理解数字经济。”

马云以自己在非洲举办非洲创业者大赛为例，解释自己的初心：“关于公益，捐钱很容易，但我的想法是投入时间，采取行动。当所有人行动，才能有变化。”

在他看来，举办创业者大赛，就是希望这些企业家成为非洲希望的种子，激励整个非洲。

潘基文在最后引用了一句老子的话，形容马云的领导力和愿景会激励很多年轻人：上善若水。马云则称，自己也喜欢老子，“我也分享一下我的感受，那就是‘静观众妙’。”