由于她的爷爷奶奶是开杂货店的，她从小就受到熏陶，耳濡目染学了一肚子生意经。

上小学时，王慧敏就会“做生意”，她数学成绩好，于是开始利用这个强项赚钱。“关系好的抄一次数学作业2毛，关系普通一次5毛。”

没多久，她就积攒了七块钱，给家里买了一个新拖把。

之后，她的小生意被班主任发现，她父亲被叫到学校遭受一番批评教育，王慧敏也因此被父亲揍了一顿。

从那以后，王慧敏成了乖乖女，不敢再瞎折腾，那时候的社会状况也不允许她做生意。

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1974年，王慧敏高中毕业，父亲托关系把她送到了虹桥一家具厂当工人，这在当时就是铁饭碗，让人羡慕的职业。

但是，这份工作的工资只有18块钱，王慧敏嫌少不够花，被逼无奈，她又开始瞎折腾了。

1977年，她发现工厂仓库堆积的下脚料，竟然都被当垃圾丢掉，她觉得断木残块还是有利用价值的，于是她带了一大堆回家。

她把能用的木头做成桌子腿，剩下的卖到废品站，挣了一块两毛钱。

王慧敏十分惊喜，自己又发现了财路，她经常从工厂带回这些下脚料，每次都能赚到一点外快。

然而，一个月后，一家造纸厂的人突然找到王慧敏，想通过她买工厂的废弃木料。

王慧敏把这事告诉了厂长，所以工厂又多了一份收入，同时，她的工资也一涨再涨，到1986年底，她的职务津贴已经与高级木工持平了。

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1987年春节，王慧敏拿出100块钱请全家吃杭帮菜，结果没吃两口，***妈就恼了，“花这么多钱，还没我做得好吃呢。”

说者无心，听者有意。当时市场经济蓬勃发展，餐饮业也蓄势待发，于是，王慧敏想自己开一家餐馆。

那年，30岁的王慧敏不顾家人的反对，扔掉了国营企业的铁饭碗，决定自己做生意，开餐馆。

王慧敏一眼就相中了长沙路上一家10多平米的门面，因为附近有钱人多，“很多做五金的生意人都集中在旁边的北京路。”

门面选定了，但是没钱租，她就拿自己20多平米的婚房与店老板交换，丈夫被气得火冒三丈。

“我们那套二十多平方米的房子在当时算很好的，有独立水电和卫生设备的婚房。”

门面终于有了，大厨也定了就是她的母亲，那该给餐馆起个什么名字呢？

当时，她的店对面有一家国营餐厅叫“大南国”，王慧敏的餐馆小的只能放4张桌子，于是她给餐馆起名“小南国”。

开业后，王慧敏坚持选用新鲜食材，并提供高质量的优质服务，开张第一天上午4张桌子全坐满，母女俩忙得团团转。

“那时私营餐厅非常少，而我们的用料很讲究，味道又很家常，所以有钱人都愿意来这里吃饭。”

到1993年，王慧敏已经挣到了人生的第一个30万元。

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1994年时，她的“小南国”已经容不下前来光顾的客人了，即使在外面也多摆了10张小桌子，她不得不考虑再开一家大的。

1995年，王慧敏向信用社借款70万元，加上之前赚的30万元，总投资100万元在黄河路上开了一家120平米的分店。

到1997年，王慧敏不仅还清了70万元的贷款，还赚到了人生的第一个100万元。

这时，王慧敏又想要折腾了，当时很多好评饭店都开在黄河路，相互竞争激烈，她决定避开锋芒，另辟蹊径。

于是，她开着自己那辆破旧的桑坦纳，在大街小巷来回穿梭，将目光锁定在了上海虹桥。“坐飞机的不差钱，都是有钱的主。”